不少人都曾遇到腰背痛的問題，但對於不同痛症還是存著許多疑問，尤其是坐骨神經痛。其實，坐骨神經痛乃十分普遍，約有40%的人口一生中會受著坐骨神經痛之苦，患者更要承受著有如觸電或針刺般的痛楚。 究竟我們如何辨別坐骨神經痛？患者又可從哪裡入手解除痛楚呢？

痛楚由下腰伸延下去
坐骨神經痛是指坐骨神經受壓，通常是由於椎間盤突出或骨刺所致。坐骨神經是人體最長和最大的神經線，由下腰一直伸延到腳部。脊椎退化、長期負重、劇烈運動引致的扭傷或長期姿勢不當都可導致脊骨椎間盤突出或撕裂，令一條或以上連接坐骨神經的神經線受壓，引發坐骨神經痛。

至於年老的坐骨神經痛患者較常因為骨刺的原故而患有此症。骨刺是指骨頭邊緣出現增生的情況，當骨頭持續地負重或軟骨磨損，骨刺便會隨之生長以保護身體，但同時也會對神經線施加壓力，導致坐骨神經痛。

劇痛或會自然而癒
坐骨神經痛的患者通常會感到肌肉麻痺、刺痛有如觸電或針刺般由下腰開始，一直伸延至腳部；甚至在咳嗽、打噴嚏、坐立或上廁所時感到劇烈痛楚，嚴重者會感到腳部軟弱無力和走路有困難。

幸好，大部分的坐骨神經痛症都不會持久，痛楚在短期內消失。但若果問題持續，你還是最好及早求醫。診斷的方法十分簡單。首先，醫生會審視你的病歷和檢查你有沒有早期徵狀如背痛和創傷等等，然後，醫生會請你把腳伸直提起，以評估你脊骨的活動能力及對坐骨神經的反應。

假若你的坐骨神經痛未能自然而癒。八至八成五的患者可以透過物理治療和藥物紓緩徵症；只有一至一成半的患者需要進一步接受打針或手術治療。

判斷受壓神經線至為重要
至於手術的種類方面，一般分為傳統外科手術和微創脊椎手術，如微創腰椎椎間盤切除手術。外科專科醫生會判斷你哪一條神經線受壓，以決定哪種手術較適合你的狀況，以及計劃手術的預案。

如你接受微創切除手術，外科醫生會利用精細的工具利用小切口切除受損、不健全的椎間盤或脊骨組織。由於受損的椎間盤會導致神經線或脊椎受壓，坐骨神經痛的徵狀在切除組織後可得以消除。在大多數的情況下，病人可以在手術後第二天出院。如你手術後情況穩定，恢復自行走路的能力，能進食而沒有噁心的感覺，以及膀胱活動正常，你便可出院。而大部分病者在手術後經過一連串漸進式的療程後，在數個月內便會康復。

雖然現今的手術不斷進步。我們還是希望你能時刻保持良好的身體機能和姿勢，這對保持脊骨挺直和預防坐骨神經痛有莫大的幫助。

撰文﹕明德國際醫院腦外科專科梁顯信醫生